緑濃い夏の庭に様変わりしていました。
その中から、変り種を。
シロタエギク。
緑、というよりは、白い茎葉。
この葉っぱが、観賞用なのだとか。
群れて生えている様子は、さんご礁のように見えます。
イソギンチャクのような。うごめいても不思議じゃない。そんな印象。
指を近づけたら、食いつかれそうだ。
でなければ、ヒュルヒュルとツルを伸ばして、からみついてきそうな感じ。
花が落ちた後の額らしいけど、名前はわからない。
おう、薄紅色の可憐な……花かと思いきや、見る限りは、どうも葉っぱのようだ。
でも、遠くから見ると、ミドリ ～ シロ ～ ピンクのグラデーションがキレイ。
ホントの花のように見える。
ひっそり咲いていたから、なかなか気づかなかった。
今の季節に咲く花は少ないんだから、もっと堂々と、誇らしげに咲いてもいいのに。
なんか、はかない感じ。
こんなところに、ウサギみっけ。
親指のアタマくらいしかない、プチ白うさぎ。緑の中に、白い耳。
プレイボーイのマークみたいだけど、もっと清純派。
ツンと澄ました、お嬢様ウサギ。
でも、飛び跳ねることはなく、ただ風に揺れていた。
手持ちのデジカメで、
月の写真をなんとかうまく撮れないものか。
というようなことを、去年ぐらいから考えていて、
月がとっても青い夜などにカメラを取り出し、
いろいろ撮りまくっています。
この前、お盆で実家に帰っていた時、
雨降りながらも夜は晴れて、イイ感じの月夜空。
で、さっそくカメラ、カメラ。
絞りやスピードをいろいろ触って、
いろんなパターンで撮った中の一枚が、これ。
雲が月の光を反射して、
なかなか幻想的な感じになったのではないか、と。
まるで、空に 『眼』 があるような。
月は、ホントに不思議です。
ずっと見ていたいようでもあり、
こんなに照らされると、かえって目をそらしたくなるような気にもなり。
癒されながらも、なぜか静かに、静かに血が騒いでくる。
月を見ていると気が狂う、なんて物騒な話もありますが、判るような気もします。
そのうち、雲が出張ってきて。
月にむら雲、花に風。
ほんにあなたは、つれないお方。
でも、雲の風情も、なかなか。
あまりにも早く雲が流れていくので、
シャッタースピードを少し遅くして撮ってみたら。
雲の中を月が走っている。
いや、雲が月の周りを走っているのか。
走る月は、どこへ行く？
ドコニモ行かない。
空で光っているだけ。
見えている光は、８分前の月からやってきた光。
空白の８分間。
月と地球の距離。
FLY ME TO THE MOON。
８分かけて月まで行ったら、何がある？
……なんてコトを取り留めなく考えていたら、
ホントに気がおかしくなりそうになったので、撮影終了。
月を見ないように、網戸を閉める。
見ると、また撮りたくなるし。
でも、空からの誘惑に負けて
一度だけ、網戸ごしに月を見てみると。
網目のせいで、モアレ現象を起こした月の光が、
まるでヘリコプターのプロペラのようでもあり、
時々見かける、体が小さくて足が異様に長くて細いクモのようでもあり。
面白かったので、撮ってみた。
朝から、やたらめったらスズメが鳴きまくっていた。
ヂュンヂュンうるさいったら、ない。
何か面白いことでもあるのかと、ついベランダを覗いてみた。
鳴いているスズメを発見。
網戸を開けても逃げないところをみると、
どうやらこのスズメ、先日ブログにも書いた、哲学的思索に耽っていたあのスズメらしい。
（と、勝手に憶測）
このチープサイドくん （と、勝手に命名。出展：ドリトル先生）、
とにかく、鳴き続けている。
そのかまびすしいことといったら、もう。
鳴く。
鳴く。
鳴く。
場所を変えて、さらに鳴く。
すでにシャウト状態。
鳴き続け。
そして。
飽きたのか。
尋常ではなかった、あの鳴きっぷりは、一体何が目的だったのか。
誰かを呼んでいたのか。
でも、誰もこなかったし。
それとも、仲間に何かしらの危険を告げていたのか。
でも、こんなに近い位置からニンゲンにじっくり観察されているのに、
逃げもしないで、ただ鳴き続けているアナタの危機管理の方が心配。
もしかして、ネコ界では有名な、あの 「発情期」 が、実はスズメにもあるのか？
でも、その鳴き声に魅かれたっぽいスズメは現れなかった。
わからない。
しかし、この後、チープサイドは、何事もなかったように飛び去った。
疑問でいっぱいのワタシを置いて。
何だったんだ。
なんとも必死な、あの鳴き声。
オマケ。
飛び立つ直前、雨どいの下が気になったらしく
壁に止まって、見上げているチープサイド。
キツツキかい。
しかし、こんなにじっくり撮影させてくれるスズメも珍しい。
また来てね、チープサイド。
ぱーぷるの ACT 5 が、ようやく終了。
途中までウダウダしながら書き続け、最後は無理やりぶっちぎった感が
なきにしもあらず、ですが。
次回からは、ACT 6 。
この期に及んで、また登場人物が増えます。
一度、改めて人物紹介をした方がいいかな。
最初の頃に登場したキャラなんて、忘れてられそうだし。
やる気なし、怠惰でナマケモノ、そんな Ｊ をずっと通してきましたが、
ACT 5 の最後にきて、ケンカっぱやい、逆ギレ女になってしまいました。
言い訳ではありませんが、
Ｊ の口の悪さは、ワタシがそうだから、というわけではありません。
ワタシは、極めて大人しい平和嗜好者です （と信じています） から。
Ｊ だってニンゲンです。
ムシャクシャすることだってあるんです。
それはともかく。
気がついたら、ぱーぷるの掲載回数が、水晶よりも長くなってました。
でも、まだ中盤です。
章を追うごとに、自分の文章の欠点が見えてきますが、
あまり気にし過ぎないことにしました。書けなくなるので。
何よりも今は、完結めざして、終わらせることが第一。
ACT 6 に入る前に、しばらく小説の更新はお休みして、
当分は、つらつらと思ったことを日記に書くだけにします。
さてさて。
ようやく暑さもしのぎやすくなった今日この頃。
とはいっても、まだ北陸は蒸し暑いですが。
しばらくバタバタしていたせいもあって、
色々やりたいことがたくさんあったんですけど、全部ガマンしていました。
本も読みたいし、マンガも読みたい。
映画も見たい。
発売日に買ったものの、まったく手をつけていない DS のドラクエV もやりたいし。
写真も撮りたい。
友だちとランチにも行きたい。
どれだけ実現できるだろうか。
時間がいっぱい欲しいなあ……。
３対の視線の先に立っていたのは、新たに現れた２つの人影。
「……ぞ、増殖？」
素早く観察した Ｊ が、思わずそう呟いたのも無理はない。
片方は中肉中背、もう一人は、それよりもやや背が高くて痩せぎす。
そんな体格の差はあるものの、
今登場した２人も、いでたちは黒いスーツとサングラスである。
まるで、元からいた男達が細胞分裂したかのような奇妙な光景だが、
無関係の人間が道に迷ったか、酔いにまかせて
たまたまこの場に足を踏み入れてしまった、という状況ではないようだ。
同じファッションを見る限りでは、
Ｊ に相対する側の人間が、倍に増えたのは間違いないらしい。
さしずめ、男Ｃ、男Ｄ の登場、というところである。
男Ｃ とＤ は、その場にいた３人を見比べて、しばし立ち竦んでいたが、
今にも Ｊ に掴みかからんばかりの男Ａ の形相を見て、おぼろげに事態を察したらしい。
たちまち警戒の空気が男達の周囲に漂い始める。
「……女一人が相手なのに応援を呼ぶとは」 Ｊ の声が蔑みを含む。
「てめーら、どんだけ能無しなんだ」
「呼んだわけではないんですが」
新参者２人を目にして、男Ｂ はあからさまにホッ……とした表情を浮かべた。
一人でタカギのお守りをするのは、やはり荷が重かった、という様子だ。
「我々の戻りが遅いので、気になって来てくれたんでしょうね」
「過保護だな。どこの箱入りだよ」
憤るというよりも、もはや呆れたような口調でそう言いながら、
Ｊ は４人の黒づくめを順に眺めた。
見れば見るほど、没個性の （しかも、お揃い） ファッションは、
もしかしたら冗談ではなく、この後本当に葬式に出席する予定でもあるのだろうか。
そんなことを考えているうちに、
勢いでケンカを買ったものの （別の意味では、『売った』 とも言えるが）、
新たに登場した男Ｃ、男Ｄ に出鼻をくじかれた、ということもあり、
ほんの少しだけ冷静さを取り戻した Ｊ は、
目の前の連中をまともに相手をするのが、何となくバカバカしく思えてきた。
『やや強』 から、再び 『弱』 へ。
高まっていた筈の Ｊ のテンションが、やや落ち始める。
しかし、男Ａ の方は、そうはいかないらしい。
あくまでも臨戦態勢を崩さない。
「応援なんぞ必要ないっ」 男Ａ は言い張った。
「こんな女、俺一人で充分だっ」
「……言ってくれるぜ、タカギさん」
男Ａ の一言が、弱まりつつあった Ｊ の中の熾火に油を注いだ。
Ｊ の目が、すっと細くなる。
それを見て、男B が、ああ……、と再びため息をつく。
やはり一触即発は避けられないことを悟ったようである。
「てめーみたいにアメーバ並みの単細胞が、
何百集まったところで、ニンゲン様に敵うと思ってんのかよ、バーカ」
「くっ……」
Ｊ の挑発は容赦ない。
男Ｂ は、さらに重いため息とともに、男Ｃ、Ｄ に意味ありげな視線を投げた。
投げられた２人も、ここにきてようやく完全に事態を把握したようだ。
当初の目的とは関係ないところで、
何らかの （概ね、暴力的な） 決着をつけたがるタカギの短気は、男Ｃ、Ｄ も周知の事実らしい。
むしろ、今この状況の中、
２人はどこかしら面白そうな表情を浮かべてタカギと Ｊ の対峙を眺めていた。
加勢はせずに静観を決め込むことにしたようだ。
たとえ仲間内でも、タカギはさほど好かれていないのだろう。
辟易した表情を見せているのは男Ｂ だけである。
「お嬢さん、そんなこと言って……」 今更だが、という諦めの口調で男B はぞんざいに言った。
「ケガしても知りませんよ」
「ケガ？ どっちが？」
Ｊ は男Ｂ にニヤリと笑ってみせた。
それはアリヲなどには決して見せない、かなり性悪な微笑みだった。
街灯の光を受けた Ｊ の顔に浮かぶ闘争心を目にして、
男Ｂ は、ほんの一瞬、不吉な予感にとらわれた。
そして、ほぼ30分後。
その予感は現実のものとなったのである。
-ACT 5- END
→ ACT 6-1 へ
いきなり態度を変えた目の前の女に対して、男達はしばし当惑の表情を隠せずにいた。
しかし、すぐに男Ａ の方が、血の気が多い気質そのままに顔を赤らめ、
目を吊り上げて Ｊ を睨む。
「小娘がっ……」
男Ａ は吐き捨てるように呟いた。
小馬鹿にされたり、罵られることに慣れていないのだろう。
今までに何人もの相手を圧し、脅し、
萎縮させるのに成功してきたであろう男Ａ の負 - マイナス - の矜持が、
一筋の怯えも見せない Ｊ によってかすかに傷つけられた、それが許せないようだ。
一歩前に踏み出そうとする男Ａ を、男Ｂ が慌てて止める。
「マズイっすよ、タカギさん。アイツの」
男Ｂ は男Ａ をつい名前で呼び、顎で Ｊ を指した。
『お嬢さん』 呼ばわりするのは放棄したらしい。
「素性が判れば、それで済む話なんですから、
ハデな騒ぎになったら、こっちが面倒ですよ」
「ふん、こんなシケた空き地で騒いだところで、誰が見てるっていうんだ。
俺は、この女が気に入らねえ。素性なんて知ったこっちゃねえぞ」
「……てめーは、頭に血が上って人生失敗するタイプだな、タカギさん」
ふふん、と鼻を鳴らして Ｊ が冷たい目で相手を見る。
「気に入らないからって、ヒステリー起こして命令放棄してるようじゃ、
てめーの仕事っぷりも大したことねーぞ」
「な……」
赤いを通り越して、男Ａ の顔色がどす黒くなっていく。
それに比例するように、Ｊ の口調は、ガラの悪さを増していった。
「だいたい、他人様を気に入る、気に入らない、って言えんのか、てめー。
脅して言うコト聞かせようとする男なんざ、今どきハヤんねーんだよ。
それとも、脅さないと女にも相手にされないか、あ？」
「このっ……」
もはや修復不可能である。
２人のやり取りを一歩離れたところで聞いていた男Ｂ はため息をついた。
感情を激するまでに費やす時間の短さ、という点だけに着目するなら、
自分の相棒であるタカギと、この女は似ているかもしれない。
男Ｂ はふと、そんなことを考えた。
意のままにならぬ相手に対して、あっけない程簡単にバトル･モードに突入したタカギ。
マシンガンのように悪辣な言葉を投げつける女。
そして不穏な会話に関して言えば、相棒の方が女に押されている。
悪意を込めた言葉を矢継ぎ早に、そして効果的に相手に繰り出せるほど、
タカギの頭は良くはない。
それに反して、女の方は、相手の激昂をあからさまに誘っているようで、
しかも、その目的を完全に達成している。
両者を交互に見ながら、それまでの涼しげな表情はどこへやら、
もはや諦めと焦りの混じった顔つきの男Ｂ を間に挟み、
似た者同士の２人は、牽制とも威嚇とも取れる険悪な視線を互いに相手に這わせた。
と。
緊迫した空気が流れる中。
３人の耳に、自分達のものではない足音が届いた。
男達の背後からである。
「お？」
Ｊ は音のした方向に目を凝らし、
残りの２人は、Ｊ の動向に注意を払いながらも、ゆっくりと振り返る。
→ ACT 5-27 （完） へ
