男達は部屋の中央にあるソファセットを占領して会話している。
（もっとも、９割方はあーちゃんのマシンガン・トークだが。）
そんな図を、壁際から眺めていると、
いつもの見慣れたオフィス空間が、心持ち手狭に思えてしまう Ｊ である。
３人とも、図体だけはデカい。
阿南は言うまでもないし、諛左だって阿南よりはスマートだが、それなりの体格である。
痩せ型とはいえ、あーちゃんもかなり背は高い方だ。
改めてコーヒーを用意して部屋に入ってきた千代子の長身が、その場に加わると、
尚更のこと、微妙な密度感が増したような気がする。
「千代子さん、今日はもう上がっていいよ」
コーヒーを受け取りながら、Ｊ は千代子に目を向けた。
「客がいるし、戸締りはこちらでしておくから」
「承知しました」
千代子は Ｊ の頭に巻かれた包帯が解けていないことを、ちらりと確認だけすると、
いつものように言葉少なに答えた。
「お手数ですが、コーヒーカップは」
「判ってる。シンクのところに置いときます」
「ありがとうございます。では、お休みなさいませ」
「お休み」
男達にも軽い礼をして、静々と千代子は部屋を出た。
目の前に置かれたコーヒーには口をつけず、カップの温かさだけを Ｊ は指先で弄んでいる。
ついさっきまで階上で居留守を決め込みながら、
この茶色い液体だけで口寂しさを紛らわしていたのだ。
千代子には悪いが、さすがにもう胃が受け付けない。
「あ、やっぱり、マセナリィ出身なんだ、アナンさん」
相変わらず、３人の会話は続いている。
あーちゃんの声が高く響く。
「多いよね、ここ数年。
内乱だかクーデターだか、アースのあちこちじゃ、いまだに騒がしいけど、
それが収まったら、『元・マセナリィ』 はもっと増えるんだろうなぁ。タイヘンだよねぇ」
「あと十数年は収まらない、と言われているがな」 と諛左。
「数十年、と言うべきだ」 阿南が訂正する。
「俺達が年老いて、あの世に行って、その子供の子供の、また子供が生まれる頃になれば、
マセナリィなんて職業は、過去の遺物になっているかもしれん。
ま、子供を作っていれば、の話だが」
「逆に、その頃には」 今度は諛左が補足する。
「今とは違う新しい争いのタネが起こって、バカ騒ぎが拡大しているかもしれないぞ」
「先は見えんな」
「まったく」
あーちゃんのテンションは別として、明るい会話の内容とは言えないようだ。
Ｊ はといえば、男達の会話に加わる気もなさそうで、
ただ聞いているのにも飽いてきたのか、そっと立ち上がるとデスクから離れ、
今いる部屋よりも扉１枚を隔てて更に奥にある、Ｊ 自身の部屋へ静かに場所を移動する。
今日一日でいろいろなことがあった。
それらを一度頭の中で整理する必要がある。
何よりも、疲れていた。
身体は勿論、精神的にも。
しばらく１人になりたい、という気分だった。
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階段を下りて、千代子にポットとカップを渡し、
オフィスへ足を踏み入れる Ｊ を迎えたのは、聞き慣れた賑やかしい声だった。
「じぇい ―――― っ」
声と同時に、金髪三つ編みに青い目を持つ男の、骨ばった腕が Ｊ の首筋に巻きついてくる。
「だいじょぶだったかぁ？ 俺、もう、心配で心配でさあ」
「あ、あーちゃん、苦しい……」
「俺も苦しかったよーん。銃声がした、なんて、諛左が言うからさあ。
しかも、そーんなケガまでしちゃって。
ゴメンよう、ゴメンよう。俺が余計なことを言ったばっかりに」
「あーちゃん、落ち着いて……」
「落ち着いてるよん。ただ、ちょっとコーフンしてるだけだよん」
「それは、落ち着いてるとは、言わない」
「でも、無事でよかったよーん」 あーちゃんが、さらにしっかと Ｊ を抱きしめる。
「お前に何かあったら、もう、俺は、俺は」
「あーちゃん、そんな……」
「俺は、誰にメシを奢ってもらえばいいんだよう」
「その心配かよっ」
Ｊ のゲンコツが、あーちゃんの後頭部に飛ぶ。
「あ痛っ。なんだよう、冗談なのに本気にするなよう」
「あーちゃんの冗談は、時々笑えないんだよ」
「ひどーい。ホントに心配したのに」
「判った、判った。判ったから、離しなさい」
枯れ木のようなあーちゃんの腕を邪険に押しやり、
Ｊ は、そのまま部屋の奥にある諛左用のデスクへと向かう。
古びた椅子にどっかりと腰掛け、デスクに足を乗せると （勿論、諛左への断りはない）、
ポケットから真新しい煙草の箱を取り出し、封を切って、さっそく１本火をつける。
数時間ぶりの一服。
体の中を次第に染み渡っていく煙の感覚に、少し頭がクラクラした。
自らの不健康さを自覚する Ｊ だが、同時にそれを無視する。
「ところで、この人、ダレ？」
諛左とともに現われた阿南を見て、あーちゃんが尋ねる。
「俺の古い友人だ」
さりげなく答えた諛左に、あーちゃんの青い目は好奇心で一杯だ。
「ユサの？ 友人？ へえ、意外だなー。ユサって、トモダチいたんだ」
「ナイス・ツッコミだ、あーちゃん」
と口を挟んだ Ｊ を、諛左がジロリと睨む。
「人を世捨て人みたいに言うな」
「いや、そゆ意味じゃないんだけどね。そっかそっか。
あ、俺、あーちゃんっての。
こんな 『見てくれ』 だけど、心はすっかりニホニーズだから。よろぴくー」
「あ、ああ……」
「ほい、握手、握手。お、やっぱり、ガタイがいいと、手もゴツイねぇ。
俺さぁ、見たとおり、いかにも虚弱系って感じの体型だろ？
食っても食っても太らなくってさあ。いやー、うらやましいなぁ、ホント。
えーっと、ところで、誰さんだっけ？」
まくし立てるあーちゃんと、言葉を継げない阿南の表情が、見事に対比的だ。
初対面という壁をまったく意に介さず、
いきなり自分のペースに相手を巻き込むのが、あーちゃんのコミュニケーション方法なのだが、
当然、阿南は当惑を隠せない様子である。
→ ACT 7-12 へ
お正月に１度降って以来、今年はホントに雪が少ない。
この前まではいい天気が続いていたけど、
今日あたりから、また雪が降り出すとか。
とりあえず、晴れ間をねらって、今年初の庭探検など。
冬・真っ只中の今の時期、さすがに色鮮やかな花の姿は見当たらず、
枯れた枝や、しおれた草木がひしめいて
どこを眺めても、なんかワビ・サビの世界……
と、思っていたら。
何をおっしゃる。
いやいや、そんなことはない。
ワタシがいるじゃありませんか。
今が花の盛りです。
……とばかりに、庭の片隅で気を吐いているのが、
この、ロウバイ。
漢字で書くと 『蝋梅』。
その名前からして、梅の仲間だと思いますが、
花はあまり梅らしくありません。
でも、つぼみのつき方などは、確かに梅っぽい。
色彩のない庭の中で、黄色い花と丸いつぼみが点々と枝を彩っています。
地味に、かわいらしい。
彩り、といえば、
去年の10月頃に青い実をつけていた、とある植物。
これね。
この頃は、まだ 『青二才』 という感じですが、
それが今ではすっかり、
色づいてました。
『お年頃』 になっちゃったのね。
直径が１円玉ぐらいの、わりと大きな実です。
木の下は、落ちた実だらけ。
枝についているよりも、たくさん落ちています。
落ちてる実を見ていると、ビンボー症のワタシとしては、
理由もなく 『ああ、もったいない』 と思ってしまいます。
別に自分が食べるわけじゃないんだけど、
なんか、もったいない。
MOTTAINAI は、いまや世界の言葉です。
時々、尻尾の長い鳥が、この実を食べにやってきます。
コイツです。
鳥って、数羽で群れて行動する、というイメージがあるけど、
コイツはいつも一羽でやってくる。
尻尾を振り振り歩く姿が、わりとキュート。
さて。
他の植物達は、春に向けて芽吹く準備の真っ最中。
冬が明けるのが楽しみです。
こんなものも見つけました。
木の枝にくっついてました。
たぶん冬の間に虫が寝床にしていた、カラ。使用後。
これは、使用中。
まだ中に入ってるっぽい。
ノックしたら怒られそうなので、そっとしておきます。
こうやって見ると、鮮やかさはないものの、冬の庭も悪くない。
枯れ木も空の賑わい、ってね。
さてさて。
途中になっている小説 「PURPLEHAZE」 につきましては、
来週明けぐらいから、続きを掲載していく予定です。
去年の11月、12月頃には、なんとなく書き悩んでいたフシもあるんですが、
何とか収まりがつきそうです。
お時間のある方は、立ち読み程度にお寄りいただければ、と思います。
昼の青空に、月発見。
昼間に見る月は、夜空で輝いている姿と違って、どこか儚げ。
アサガオとユウガオくらいの違い。季節ハズレな例えだけど。
フッと吹いたら、飛んでいきそうです。
別の空に目を向けると。
あらまあ。
空にも、段々畑があったとは。
色の黒いエビフライのようでもあり。
舗装の悪い階段のようでもあり。
気がつけば、雲だらけ。
PS2 の『塊魂』 というゲームで、
こんな雲だらけのステージがあったなあ、そういえば。
塊を転がして、転がして、転がして、
いろんなものをくっつけてデカくしていく、というゲームでしたが。
でも、そんな雲のカタマリも、10分も経てば
刷毛でサッと刷いたような、こんな景色に変わってしまう。
空って、やっぱりフシギだ。
ふと見ると、電線が。
空を撮る時に、いつもならジャマでしょうがない電線ですが
こうやって見ると、それぞれの電線にも個性あり。
ところどころ、たるんでるトコが、ユルい幾何学という感じ。
同じ時間に、同じ場所で見上げた空なのに、
目を向ける方向によって、まったく違う景色が見えてくる。
そんな冬の一コマ。
オリオン座です。
あいかわらず、この三ツ星野郎を撮ってます。
ちょいと雲がジャマしてますが。
ついでに、月も。
ジゴクの釜をあけたような雲の湧き具合が、なんとも。
月や星もいいけど、雲ってのも撮り飽きません。
たった数秒、目を放した隙に、どんどん形が変わってくところが、また。
それはともかく。
さて。
１月も５日、６日になってくると、
遅れて届く年賀状も少なくなりまして。
でも、こっちが年賀状を送ってない相手から、
この時期にハガキが届くと、ちょいと困る。
今から送っても、たぶん着くのは明日か、明後日。
その頃になるともう、「お正月おめでとさん」 とかゆってる場合でもなく。
年賀状もらってもなあ……的な空気が漂う時期でございます。
それもあるけど、
もともと出すつもりがなかった相手だから、お返しの年賀状は出さずにおくべきか。
それとも、遅く着くとしても、一応礼儀として、送っておくべきか。
それが、以前勤めていた会社の年長者だったりすると、さらにフクザツ。
年賀状を書いていて、いつも迷うのは、そのあたり。
１年間一度も会わなかった人や、メールのやりとり、電話もしなかった人に、
「旧年中はお世話になりました。」 と送るのも、なんか白々しい。
学生時代の友人や、会社時代に仲がよかった人ならともかく、
仕事以外のお付き合いはほとんどない人だと、なおさら出しにくい。
というか、あまり出す気になりません。
会社を辞めた年の年賀状は、
社長や、お得意先、外注さんなど、ご挨拶もかねて
これまでの人生の中で最高枚数の年賀状を書き送りましたが、
その翌年、つまり、今回の年賀状は、ホント悩んだ。
個人的には、年賀状を出す枚数を、できるだけ減らしたい、という思いがあり、
少しでも悩ましい人に対しては、思い切って出さない方向に決めたんですが、
そういう人達が、また、律儀に送ってきはるんで
結局、返事も含めて通常通りの枚数になってしまいました。
そんなに悩むんだったら、年賀状なんか出さなきゃいいのに、という友人もいますが
そこまで思い切ることもできません。
やっぱり、仲のいい人たちには、送りたいし。
これもまた、コミュニケーションの一つ。
そういえば、何年か前、
旧年中にヒマがなくて、新年に入ってから年賀状を作り、
送ってくれた人にだけ、こちらも出す、という方法をとりましたが、
その翌年は、見事に枚数が激減しました。
こちらが出さなければ、出してこない人も、当然いる、というわけで。
会社だけの付き合いなら、尚更のこと。
仕事上の人間関係なんて、そんなものね。
来年から、またその手でいこうかな……。
正月になると、ウチの母親が趣味で購入している好日暦（正式名称は知りません）。
見るともなしに、ワタシも自分の今年の運勢などをチェックしてみました。
ワタシの九星である 「六白金星」 のページを見てみると。
どうやら今年は、本格的な活動に入るには、まだ不十分な年だとのこと。
ようするに、基礎作りの年。
将来的に報われる事を考え、忍耐と努力をもって良い結果につなげる年。
どちらかというと、今年からはいろいろ動いてやろう、と考えていたので
こんなことを言われると、ちょっと迷ってしまうではないですか。
しかも、忍耐と努力って。
どちらも苦手だ。
まあ、一年を通じての運勢は置いといて、
月ごとの運勢はどんなもんだね、と見てみると。
１月。
自重してすぐに行動を起こさない事。
２月。
自我強く単独行動で動けば裏目に出やすい。
３月。
感情に走れば物事が挫折しやすい。
４月。
自分の考えに固執して人と対立するのは最大のマイナス。
５月。
人間関係は謙虚に。
６月。
慎重さを忘れずに。
７月。
節度ある対応が大切。
８月。
自己中心的な考え方は支障を招く。
９月。
時間をかけて準備を充分にしてから行動。
１０月。
自分の分限をわきまえ、言葉に注意して乗り切ること。
１１月。
何より周囲との調和が大切。
１２月。
相手を立てる事で円満に過ごせる。
・・・うーむ。
これらは一部を抜粋したものですが、
以前から感じていた、自分の中の 「こゆトコが、イカンねんなー」 という欠点が
見事に網羅されております。
言われちゃった。まいったな、こりゃ、という感じです。
今までは、
上で言われている性格上の注意点を、分かっていながらも、つい無視して、
そのつど、やりたいようにやってきたワタシですが
それが時としては、あまりよろしくない結果を招いてきたのも事実。
こういう占いを丸ごと信じているわけではないけれど
それまでの奢っていた自分を戒めるという意味で、
今年は、ひとつ謙虚と誠実を旨に行動してみることにしましょうか。
たぶん、悪い事にはならないはず。
つっても、どこまで実行できるか分かりませんが。
しかし、六白金星の適職のひとつが 「印刷業」 とは・・・。
印刷会社を辞めたワタシには、なんとも皮肉なこと。
でも、もう印刷関係はヤだい。
「船員」 にも向いてるらしいし、船舶免許でもとるか？
いいえ、とりません。
