しかし、諛左の答えは予想通りだった。
『あのな、気づいているかどうか知らないが、一応教えてやる。
今みたいに、朝、俺がお前を起こさなきゃならない時、
お前はいつも同じ台詞を言って俺をウンザリさせるんだ。いい加減、聞き飽きた』
フォンの向こう側から届く言葉は、
眠りを妨げられた彼女への同情など入る余地がないほど容赦がない。
『気が乗らないとか何とか言ってるが、お前のは単なる不精だ。
でなきゃ、寝不足で寝足りないだけだろう。
用もないのに夜の町をうろつく癖は、いい加減に直した方がいいな』
「放っとけ、人の行動」
『言われなくても放っておきたい。
お前が夜ごと町を徘徊しようと、飲み足りなくて、部屋に戻ってからまた飲み直そうと、
着替えもせずにベッドを無視して長椅子で惰眠をむさぼろうと、
まったく俺の知ったことじゃない。
だが、仕事に差し障るようなら黙ってるわけにもいかないんでね』
「……ふーん、だ」
いちいち指摘された通りである。
彼女が事務所に戻ってきたのは恐らく、昨日の夜。
というより今日の明け方、と言った方がいい時間帯だ。
恐らく、というのは、彼女自身よく覚えていないからである。
恐らくそのままの格好で長椅子に倒れこみ、
恐らく眠りについたのは今から３時間ほど前。
そして、たった今、無粋な電子音で起こされるまで、
恐らく彼女の惰眠は続いていたのである。
『当ててやろうか』
諛左の口調が揶揄するような響きを含む。
「何を」
『今、お前は俺が言った通り長椅子で横になっている。
その側には、きっとワインの瓶が転がっている。エウロペ産の安い赤。
お前は昨日帰ってきてから、それを開けて飲み始めた。
長椅子の横の机の上には、グラスが一つ』
「そんな覚えは……」
ない、と言いかけた彼女の視界に、机の上で倒れている透明な物体が映った。
グラスが一つ。
底の方には、暗く濁った赤い液体が乾燥してこびり付いている。
彼女は長椅子の周囲に手を伸ばし、視界の外を手探りした。
指先に冷たく硬質な何かが触れる。
それでも、断定的な諛左の予想が外れていることを願って、彼女はそれを掴み上げた。
Je Continue？（賭けを続けるか？）
彼女の目に映ったボトルのラベルには、飾り文字のフレンチでそのように刷られていた。
底には、まだ ２cm ほど赤ワインが残っている。
「……」
『当たりだな』
彼女の沈黙に、予想が当たって満更でもないような諛左の声がスピーカーから届く。
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